ハチマキにしたり、ほっかむりしてみたり、汗を拭う用として使ったり…。日本人なら誰でも一度は使ったことはあるのはないでしょうか。

運動会や地域の行事でも必須のアイテムで、豆しぼりや藍染めの和柄が入った手ぬぐいは、どこのおうちにも一枚はある手ぬぐい。

出典：Photo Credit: shota0210 via Compfight cc

しかし最近は吸水性の優れた肌触りの良いタオルが安価で手に入るので、手ぬぐいをあえてタオル代わりに使う方はあまり見かけなくなった気がします。

逆に和風でオシャレなデザインが外人の観光客の方にお土産として人気に火が付き、羽田空港や東京駅などで、豆手ぬぐいとお菓子を組み合わせて販売するスタイルのお店まで登場。

素敵な柄の手ぬぐいは貰うと嬉しいですが、タオル代わりに使うのも勿体無いし、結局タンスに入れっぱなしになってしまっては少々さみしいですよね。

今回は、手ぬぐいのオシャレな利用法と優れた機能についてご紹介いたします！

おしゃれな使い方

今では今風のオシャレなデザインの手ぬぐいも沢山出ており、体を拭いたり、雑巾にしたりするのは勿体無い！と思ってしまうものばかりです。

しかし使わないのは勿体無い。どうせだったら実用的に使いたいですよね！

色々な使い方をご紹介します！

ペットボトルホルダーに

吸収性の良さを活かして、ペットボトルホルダーにもなってしまいます。かばんにそのまま入れておくとビショビショになってしまいますが、手ぬぐいで包んでおくと安心です。

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お弁当やギフトボックスを包む

小さいお弁当箱やお菓子の箱のギフトボックスなどを包むのにも最適です。エコにもなるし、手ぬぐいだったら再利用できるので、喜ばれること間違いなしです！

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ブックカバー

手ぬぐいで包める本のサイズは、15cm×10cmの文庫版から18cm×10.5cmの新書版まで包むことが出来ます。

とても簡単でキレイに包めますので、お気に入り柄があったら、ブックカバーにして持ち歩いてみてはいかがでしょうか。

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ティッシュケース

和室にはぴったりです。セールで買った安いティッシュのBOXが一瞬でモダンなインテリア小物に早変わり。

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額装してインテリアに

お気に入りのデザインの手ぬぐいがあった場合は、手ぬぐい専用の額縁が販売されていますので、アイロンをかけ、紙のボードに専用のテープで貼って止めれば簡単に額装ができます。

額縁屋さんに依頼しても有料ですが額装してもらえます。

ご祝儀袋として

人とは一線を画した手ぬぐいご祝儀袋。大切な人の結婚式に、センスのいいご祝儀袋でお祝いすれば、とても喜ばれます。

手ぬぐいの歴史

今では普通の暮らしではあまり日用品としては縁遠くなってしまった手ぬぐいですが、文字通り手や体などを『ぬぐう』用途として誕生しました。

そのルーツは古く、奈良時代から絹や麻で出来た織物として登場し、生活に直接浸透したのは鎌倉時代あたりだそうです。

当時は布も貴重品だった為、庶民には縁遠い存在でしたが、江戸時代から綿花の栽培の発達と共に木綿の織物として広く普及していったのでありました。

それから公衆銭湯の普及や、絹織物の禁止令によって、木綿の着物が多く作られるようになってから、木綿のハギレなどでも多く生産され、庶民の必須アイテムとなります。

そして今で言うスカーフなどのトレンドファッション小物として、また落語家や日本舞踊などでの小道具、歌舞伎役者、相撲の力士などの宣伝用のツールとしても手ぬぐいは大活躍。

一躍手ぬぐいの存在は当時の人々の暮らしには無くてはならない存在でした。

手ぬぐいはガーゼ？それともハンカチ？意外な優れモノ

手ぬぐいは独特の和晒（わざらし）という織り製法で作られており、ガーゼともハンカチとも違う生地の風合いがあります。

もともとは包帯、タオル・雑巾・ハンカチの役割を持っていた手ぬぐいですが、生地の材質は製造方法によって様々です。

手ぬぐいの生地はしっかりした物だと、総理・文という生地と、岡・特岡という生地の大きく分けて２種類あります。

素肌にやさしい木綿（コットン）を使用しており、丈夫で吸水性や速乾性に優れており、汗や水分を素早く吸収するのに乾くのが早いという利点があります。

そして洗う度に柔らかくなり、風合いも出てくるのでより肌に馴染んできます。

そして端は切りっぱなしなので、ホコリがやゴミが溜らず、タオルなんかよりは断然早く乾く為、清潔に末永く使っていけるのも大きな利点。

日本の気候にマッチした優秀なアイテムだったんです。

まとめ

今でこそタオルやハンカチなど、洋物の使いやすくて手軽なアイテムが普及してきたので、あえて手ぬぐいを使わなくても生活で困ることはあまり無くなりました。

しかし手ぬぐいの知られざる優れた機能と、アイディア次第で様々な用途に使用することができ、忘れかけてた日本人のワビ・サビの心を取り戻す事が出来ます。

オシャレな手ぬぐい、お土産やちょっとしたお返しなどに最適な贈り物ですが、貰ったら使い道に困ってタンスの肥やしになってしまったら勿体無いです！

今はセリアなどの100円ショップでも可愛い柄の手ぬぐいが売られていますので、有効活用して生活に彩りを加えてみてはいかがでしょうか。

農林水産省ＨＰより引用

日本では、去年『和食』が無形文化遺産に登録されたばかりですが、2年連続の登録になり、日本の良い文化が世界に広がっていくといいですね！

私は現在埼玉県に住んでおりますが、埼玉県民として毎日欠かさず見ているのが、「テレ玉ニュース」です。主に扱っているニュース内容は、もっぱら埼玉県内で起きた小さな出来事から大きな事件とさまざまですが、世の中でどんな出来事があったとしても、埼玉県のニュースオンリーで終始一貫している所と、そのローカル感がたまらなく面白いです（#￣ー￣#）。

先日キャスターのお兄さんとお姉さんがお二人ともクリーム色のスーツを着ており、どうしちゃったんだろう( ?´_ゝ｀) と思っていたのですが、なんと秩父にある東秩父村の和紙の里で作られている手漉き和紙の『細川紙』の技術がユネスコの無形文化遺産に登録されたというニュースでした！

ここで勝手ながら、埼玉県民として、御祝いさせて頂きたいと思います。おめでとうございます！！(*’∇’)/ﾟ･:*【祝】*:･ﾟ＼(‘∇’*)

東秩父村で受け継がれてきた手漉き和紙『細川紙』の技術は、約１３００年の伝統があるそうです。凄いですよね！

和紙って、種類は色々ありますが、何故この3つの町で作られている和紙が無形文化財に登録されたのでしょう？その理由は和紙の原料と製造方法に秘密が隠されていたんです！

1、原材料が違う！

紙の原材料といえば木ですよね！和紙の原材料は、昔から楮（こうぞ）、みつまた、雁皮（がんぴ）の靭皮（植物の外皮の下にある柔らかな内皮）繊維を中心に使われてきたそうですが、現在は麻、桑、竹、木材パルプ、わらなども使われているそうです。

原材料の産地は大量生産するためコストを考えフィリピン、タイなどから安い原材料の輸入が始まり、各地の和紙メーカーは好んでその原材料を使うようになったそうですが、文化遺産に登録された和紙は、日本で取れた『楮(こうぞ)』だけを原料にしているそうです。

2、製造方法が違う！

和紙の作り方は色々あり、機械で大量に作れるものから、手漉きで一枚一枚作っていく手漉きの方法がありますが、文化遺産に登録された和紙は、竹製の「簀（す）」木の­枠である「桁」を使って流し漉きで漉くこと、従来の工法を守ること、トロロアオイをネ­リでいれること、独特の風合いを保つことなど、多くの決まった製造工程を経たものしか認められないそうです。

そして、それは「流し漉き」といわれる製法で、熟練した技をもった職人さんでないと再現できない技術だそうです。

チーム比企さんによるショートムービー「細川紙を訪ねて~小川町編~」 埼玉県比企郡小川町･小川和紙紀行

で細川紙の作り方が紹介されています。

日本の古き良き文化、埼玉の東秩父村の『和紙の里』という所では、手漉き和紙の体験もできるそうなので、一度体験しにでかけてみてはいかがでしょうか。

埼玉県東秩父村公式ＨＰ　http://www.washinosato.co.jp/